Большие города всегда наполнены соблазнами и опасностью. Любой человек, которому довелось пройти по широким, ярко освещенным улочкам, непременно попадал в атмосферу города, запутывался в ней, словно муха в паутине, и постепенно привыкал, вливаясь в общую картину мегаполиса. Но, конечно, потеряться в этом безграничном море шума и огней очень просто – всего один неверный шаг, и ты уже стоишь на совершенно другой дорожке, которая вполне может закончиться тупиком в темном переулке. Уследить за этим порой не возможно, а потеряться в чужом городе страшно – и не важно, что при этом большинству людей кроме тебя самого бояться больше некого. Они-то об этом не знают. И все равно. Есть что-то очень зловещее, когда тебя окружают безмолвные громадины черных домов, когда улицы похожи друг на друга, словно близнецы, когда чуть впереди тебя по земле стелется дымка тумана, скрывая темные фигуры своей полупрозрачной вуалью.
Клер, которая весьма стремительно убежала от клуба, умудрилась заблудиться. Да-да, именно что заблудиться! Кошмар! Она уже начинала психовать от идиотизма ситуации, в которой оказалась, когда впереди, наконец, замаячила знакомая дорога, которая должна была привести ее к Университету.
Вот кто мне скажет,  где были мои мозги, когда я решила прогуляться до клуба пешком?! Да еще на таких каблуках! Села бы спокойно в свою машинку, доехала до места,… а не шлялась бы сейчас по городу черт знает сколько времени! Если я в самое ближайшее время не сниму туфли, то вообще без ног останусь!
Девушка медленно двигалась к своей цели, мысленно проклиная весь этот день, и новый университет вместе с ним. С каждым шагом появлялось ощущение, что каблуки, словно гвозди, впиваются в пятки, а тянущая боль усталости медленно  ползет по ногам вверх до самой поясницы. Само собой, настроение стремительно падало вниз, и, судя по всему, в данный момент преодолевало препятствие в виде грунтовых вод под плотным слоем земли.
Отлично! Все просто шикарно! Никогда я еще не проводила такие веселые вечера! Умереть, не встать! На кой черт нас заставили сюда притащиться?? Жили себе люди… ну ладно, пусть не совсем люди, но сути дела это не меняет! Не люблю я все эти перемены, слишком редко они приносят что-то хорошее!
За размышлениями Клер даже и не заметила, как преодолела оставшееся расстояние до Университета. Как только она вошла в высокие ворота, непонятное чувство тревоги немного улеглось. Здесь девушка ориентировалась уже не плохо, а потому оставались считанные минуты до того момента, когда она выкинет свои туфли и уляжется на постель. В голове творилась полнейшая неразбериха, впрочем, в душе тоже. У Клер никак не получалось выбросить из головы… Алекса. Да, глупо, да – безрассудно…но все равно. Это лицо, искаженное злобой, это агрессия и опасность, которые тяжелой волной исходили от него… И этот озорной ежик темных волос на голове, напряженное тело…
Клер, ну ты вообще будешь сегодня думать головой или нет? Это совершенно не тот человек, на котором стоит заострять внимание! Хулиган, какого еще поискать! Лучше всего просто забыть о нем и постараться больше никогда не пересекать его дорогу! Блин, вот только интересно, сойдет ли мне с рук, что я полицию на него натравила? Парень явно не простой... Куда я в очередной раз вляпалась?..
Вокруг было тихо. Внутренний дворик Университета освещали несколько фонарей. В их свете все казалось таким загадочным и красивым, что просто захватывало дух. Первый день осени – может это и грустно, только природа пока не спешила горевать об ушедшем летнем зное. Трава все еще радовала зеленью, деревья по прежнему украшали пушистые кроны, на улице все еще было довольно тепло… Но, конечно, все равно все менялось. Ветер теперь пах совершенно по-другому. В нем чувствовалась явная свежесть, холодная и кристальная свежесть севера. В самом скором времени весь дворик будет усыпан ворохом пожухлой листвы. Клер улыбнулась, представив себе всю эту красоту. Когда-то давно – когда ей было лет пять, это было ее самое любимое время. Они с мамой очень любили гулять где-нибудь в лесу или в парке, которые были окрашены в нарядный красно-оранжевый колер. Тогда Клер могла без зазрения совести отбросить в сторону все условности и с головой зарыться в кучу опавшей листвы. Мама всегда к ней присоединялась, и они подолгу играли, с громких смехом кувыркаться в этом великолепии чуть подопревших листьев, которые так заманчиво пахли ветром и сырой землей. Но это было так давно, что теперь казалось не правдой. С тех много воды утекло, но Клер не жалела ни о чем. Да, конечно, милого и добродушного ребенка больше не существовало, теперь была только холодная расчетливая стерва, которая перла танком к своим целям, иногда шла по головам, но всегда своего добивалась. И чувствовать себя сейчас растерянной и озадаченной для Клер было не приятно.
Она остановилась и подняла глаза к небу. Холодные звезды ярким веером рассыпались по темному небосводу.
Наверное, сверху смотреть на всю нашу жизнь очень занимательно…Эх, все, больше не могу… я сейчас  умру…
  Девушка сняла туфли и с невероятным облегчением встала босыми ногами на землю. В ногах практически сразу исчезло противное гудение, которое не давало покоя. Конечно, босиком было холодновато, но выносить эти каблуки больше не было никаких сил. В очередной раз, пообещав себе, что без машины дальше этого дворика она не отправится, Клер продолжила свой путь, держа туфли в правой руке. Хорошее настроение замаячило на горизонте. Легкость в ногах и всем теле внезапно принесло легкость и в мысли. Теперь все казалось не таким страшным.
Ну, в конце концов, не убьет же меня этот мачо в темном переулке! Ну покричит, ну позлится… Все решаемо, я думаю, что с легкостью смогу пережить неприязнь со стороны еще одного человека. Одним больше, одним меньше – не велика разница. Я все равно считаю, что правильно сделала!
Чуть впереди показались скамейки. На одной из них сидела девушка, погруженная в свои мысли. Клер пригляделась внимательнее, но не узнала ее. Что-то знакомое, конечно было, но так можно было сказать, по крайней мере, о половине студентов Университета. Столько новых лиц сегодня мелькало перед глазами, что теперь почти все казались знакомыми. На скамье возле задумчивой незнакомки стояли туфли. Клер с улыбкой отметила, что девушка сидит босая, как и она сама.
Веселенькое совпадение! Что у нее, интересно случилось?
Клер, которая обычно не знакомилась первая, особенно с девушками, решила изменить своему правилу и не торопливо подошла к занятой скамейки. Она уселась на холодную деревянную поверхность, и поставила свои туфли рядом с очень похожей темной парой туфелек, у одной из которых был сломан каблук.
- Привет, подруга, - усмехнулась Клер, поймав на себе взгляд, наполненный любопытством и интересом в равной степени. – Скучаешь?? Вижу, твои туфли не вынесли бурного первого сентября…

Отредактировано Claire Berg (2010-10-18 14:04:14)

Обычно при первом знакомстве человек составляет свое мнение о собеседнике, и в последствие существует ничтожно малое количество факторов, которые могут повлиять на имеющееся представление. Многие люди стремятся выглядеть не тем, кем являются в действительности – они примеряют на себя чужие манеры, поведение, даже образ мышления иногда подменяют, рассчитывая произвести впечатление. Ни для кого не секрет, что большинство представителей рода человеческого хотят измениться. Причем в глобальном смысле – не просто откорректировать характер, или длину волос – изменить лицо, тело, вложить себе другие мозги и приправить новый образ капелькой наглости. Еще в школе Клер поняла, что ее стервозный характер без ее на то желания, притягивает бледных серых мышек, те, у кого хватало смелости, пытались окунуться в ореол уверенности, который неизменно окружал девушку. Но этот балласт ей был не нужен. Клер предпочитала быть одиночкой, это было удобнее, да и поддерживало имидж «девушки с характером». Но разговор с Кэтрин не напрягал. У Клер не возникало желания свалить куда подальше от расспросов и болтовни. Было легко просто сидеть рядом, болтать босыми ногами и рассказывать о себе.
- Я из Академии вампиров в Новом Орлеане, слыхала про такую? – отозвалась она, повернувшись к Кэт. – Нас сюда целой группой перевели. А вообще родилась я в Нью-Йорке, и прожила здесь всю жизнь. А ты местная?
История прекрасного первосентябрьского вечера, который провела Клер, вызвала у Кэтрин смех. Она повернулась и, все еще смеясь, сказала:
- Теперь, уже точно уверена что ты новенькая. Потому, что все «старенькие»  знают, что клуб находится давно от Университет. И пешком лучше не ходить! Да, драка была офигительная! Кстати, ты тогда на парковки куда звонила? Просто, такое совпадение... после того как ты с кем-то поговорила, приехала полиция. Это твоих рук дело?
Клер тоже засмеялась, вспоминая все свои приключения. Да уж, с расстояниями у меня проблемка! Плоховато я знаю этот райончик… хотя теперь не важно! С машиной я больше не расстанусь, даже если надо будет три метра по улице пройти! Нафиг такую сказку! Тем более криминальный уровень тут, как всегда не подвел… Драки и потасовки не входили в число любимых зрелищных представлений Клер. Она не разделяла восторга Кэтрин от сегодняшнего мордобоя, но это, в общем-то было не столь важно, потому что каждый человек имеет право на свое собственное мнение. Смешно… Раньше мнений было только два: мое и не правильное… Перед глазами вновь встал образ того парня… Алекса, как он дрался… как лежал на земле… и как потом обжог ее пристальным взглядом…
- Да, признаюсь. Я вызвала полицию. Как-то слишком стремительно события развивались… мне стало жаль ту девушку… А кстати, что это за парень был там... в белой майке? Он так на меня посмотрел, как будто дыру взглядом прожечь хотел… - при воспоминании у Клер мурашки пробежали по спине, но она постаралась сделать вид, что ее все это мало волнует. – Ты его знаешь?
Внезапно Кэтрин вскрикнула, отшвырнув сигарету в сторону. Клер с улыбкой наблюдала за ворчавшей девушкой, которая дула на обожженные пальцы. Интересная девчонка! Я думаю, что мы сможем найти с ней общий язык… потому что десять минут разговора на отвлеченные темы для меня рекорд. Хоть один нормальный человек в этом заведении точно имеется! И то хорошо!
Разговор плавно перетекал с темы на тему, все казалось таким нормальным и лаконичным, что Клер становилось даже смешно. Она уже давно не чувствовала себя так спокойно. Ветерок теребил ее волосы, мелкий дождик не раздражал, а наоборот приятно освежал кожу. Ей казалось, что напряжение потихоньку отпускало ее, уходило в никуда, становилось просто неприятным воспоминанием. Девушка, как и Кэтрин, откинулась на спинку скамейки и вытянула ноги перед собой. Они некоторое время посидели в тишине, обдумывая каждая свое. Молчание не тяготило, слова в данном случае не требовались совершенно, потому что к немому удивлению Клер, между ней и Кэт возникло какое-то… взаимопонимание, что ли, которое не делало паузы в разговоре неловкими или искусственными.
- Ты уже в курсе, где будешь жить? – вдруг спросила Клер, отвлекаясь от созерцания прелестей природа. Конечно, травка и деревья, звезды и луна – это все прекрасно, но ночевать на улице в ее планы не входило. – Я знаю, что меня определили в четвертую комнату... Только где корпус девушек фиг бы его не знал… Меня утром водитель родителей привез, и он все вещи в комнату занес, надо было с ним сходить. хоть посмотреть...
Клер бросила взгляд на стоящие рядом две пары туфель. Девушкам еще предстояло как-то добраться до своих комнат, и у Клер аж судороги появлялись при мысли, что сегодня еще раз придется взгромоздиться на эти каблуки. – И кстати, нам не влетит, что мы гуляем на территории в такое время?

Отредактировано Claire Berg (2010-10-31 12:05:26)

Наверное, каждому человеку в жизни хотелось бросить все и куда-нибудь уехать, сменить обстановку, собрать новый круг общения, начать совершенно новые дела и проекты. Жаль, что только единицы, в конечном итоге, отваживаются на глобальные перемены. Многих все равно гложет страх неизвестности и он, увы, перевешивает все позитивные стороны изменений. Клер не могла отнести себя ни к одной из категорий людей, потому что всегда очень неоднозначно относилась к новшествам. С одной стороны она не любила перемены – жить в окружении привычной обстановки гораздо удобнее, не надо никому ничего доказывать, за что-то бороться, потому что все уже давно доказано и завоевано. Но при всей своей любви к постоянству, девушка очень часто совершала спонтанные поступки, которые в корне меняли все ее существование. Перевод в новый Университет стал всего лишь очередным глобальным переселением. Плюсов в этом было гораздо больше, нежели минусов. Но Клер все равно ворчала – может по привычки, а может просто из-за того, что у нее был противный характер. Она бы ни за что не призналась, что ей здесь нравится. И, тем не менее, это было так. Не имело значения, что прошел всего лишь один учебный день, который не принес никаких знаний, не имело значения, что девушка не знала с кем будет жить в течение всего следующего года, не знала, чем конкретно для нее закончится та потасовка на парковке у клуба… Было слишком много вопросов и не понятных моментов, и тем не менее, здесь было хорошо. Не хуже, чем везде, это как минимум. И почему, собственно, нет? Рано строить выводы, но, думаю, скучать здесь точно не придется. День еще даже закончиться не успел, а я умудрилась найти себе подругу и массу приключений. Класс, жизнь-то налаживается!
-Ааа, это Алекс! Это вообще отдельный кадр. Он у нас, не одной юбки не пропустит, так что не удивляйся. Но, вот со случаем, с тобой это немного сложно. Если, он заподозрил тебя в этом, то будь аккуратна с ним. А, так он у нас просто душка!
Голос Кэтрин в очередной раз заставил Клер вынырнуть из пучины своих мыслей. Она усмехнулась, услышав ее слова. Ну вот, а я что говорила…Девушка, слегка взъерошила волосы, чтобы стряхнуть с них россыпь мелких бисеринок дождя, после чего повернулась к Кэт и с некоторым ехидством произнесла:
- Донжуан, значит, местный. Что ж, умею я знакомства заводить… Осторожность с ним мне точно не помешает. Я просто чувствую одним волшебным местом, что он в курсе кто вызвал полицию. Этот идиот дежурный был таким тормозом, что вывел меня из себя – удивляюсь, как меня в самом университете не услышали! Алекс значит…
  Не могу не согласиться, что парень красавец… Даже на земле и в крови он производит… потрясающее впечатление. Только вот надо держаться от него подальше… Клер всегда с настороженностью относилась к богатым мальчикам-мажорам, которые считали себя неотразимыми ловеласами. Для них девушки были просто красивыми игрушками, а Клер никогда не позволяла себе стать чьим-то призом. Она была сама по себе. Да, она хотела и любила быть в центре внимания, но общение с похитителями женских сердец всегда было окрашено с ее стороны в негативный цвет – она не собиралась дополнять собой трофеи самовлюбленных богатеев, которым обычно стоит только свистнуть, чтобы наивные дурочки выстроились в очередь. Только сейчас почему-то было по-другому. Девушка умом понимала, что Алекс очередной ловелас, которому будет наплевать, что она чувствует и думает, и он точно не будет озадачен выполнением всех ее капризов, только мысли упорно возвращались на парковку.
- Буду избегать темных переулков, потому что там меня может поджидать Алекс, – хохотнула она, посмотрев куда-то в сторону.   
- Надеюсь, что сегодня учителя и директор буду снисходительны все же первое сентября, - Кэтрин была абсолютно спокойна, и это не могло не радовать. Хотя по большому счету Клер было плевать на все эти выговоры и замечания. - Но, есть одно но, в мои четыре года как я тут учусь,  они редко бывают снисходительны. Говорят одно, а на деле совершенно другое!
-  Это так везде, ничего удивительного, - фыркнула Клер. Она и не рассчитывала, что на планете существует хоть одно учебное заведение, в котором можно было встретить снисходительных педагогов. Это было скорее из области фантастики. - Не переживай все нормально! Нас, не подвергнут к жестокому наказанию! Читала «Устав Университета»?
- Не думаю, что там написано что-то принципиально новое. Я наискосок проглядела текст, прониклась, так сказать, духом дисциплины! Будет надо – изучу подробнее, сейчас это просто трата времени впустую. Обычно эти дурацкие правила везде одинаковые…
Клер снова посмотрела на свои туфли. Шутки - шутками, но пора было двигаться в направлении корпуса. Она уже мысленно попрощалась с этой парой туфель – они были адски неудобными, и одевать их впредь девушка не собиралась. До корпуса по идее не далеко, вполне смогу дойти босиком. Бессмертным насморк не угроза! На самом деле, вампиризм хоть был по своей сути всего лишь заболеванием, но он позволял Клер совершать многие безумства без страха простудиться. Однажды, она с подружками ездила в Италию. Это была неделя сумасшествий! Девушки вытворяли все, что только приходило им в головы. Все – начиная от купаний в каналах Венеции и заканчивая  беспардонным соблазнением официантов в ресторанах – доставило им ни мало удовольствия. Но зато купания в фонтане на площади Милана безболезненно не перенес никто, кроме Клер. Девчонки потом еще долго ворчали о том, что  она просто меньше всех времени провела в ледяной воде.
Клер улыбнулась своим воспоминаниям. Да, было времечко… Но то ли еще будет! Много-много лет назад Римский император Марк Аврелий сказал очень умную вещь: «Не всё ли равно, если твоя жизнь будет продолжаться триста или даже три тысячи лет? Ведь живёшь только в настоящем мгновении и, кто бы ты ни был, утрачиваешь только настоящий миг. Нельзя отнять ни нашего прошлого, потому что его уже нет, ни будущего, потому что мы его ещё не имеем...»  Это была чертовски мудрая мысль. Истинный ее смысл Клер осознала только после того, как узнала о своей болезни. Перед ней замаячила перспектива прожить невероятно долгую жизнь, и только в ее силах было сделать так. Чтобы эта жизнь не стала одним сплошным горьким разочарованием. Девушка редко возвращалась к своему прошлому – не потому, что там хранились какие-то постыдные тайны, нет, она не сожалела ни об одном своем поступке. Просто в этом не было смысла – было и прошло, и, слава богу, что все это было. А жить надо сегодняшним днем, потому что только от этого зависит, каким будет будущее… и будет ли оно вообще…
Внезапно тишину дворика разорвали тихие звуки музыки. Клер вскинула голову и огляделась по сторонам в поисках источника звуков, но ничего в окрестностях не обнаружила. Секундный перерыв в звучании мелодии заставил девушку усомниться в своем психическом здоровье, но потом снова раздались чарующие звуки.
- Кэтрин, ты слышишь? У меня галлюцинации или кто-то, правда, играет на скрипке?
Клер прислушалась, пытаясь узнать произведение, но это ей никак не удавалось. Либо авторская работа. Либо просто торможу уже на сон грядущий… Темпы мелодии менялись кардинально, и это было прекрасно – невероятно тонкая грань сплетения нот завораживала, заставляя тонуть в теплом звучании скрипки. Клер была не большой любительницей классической музыки, но ее мать была просто фанаткой всего классического – начиная от стиля одежды и заканчивая произведениями великих композиторов прошлого. Все детство Берг прошло под звуки симфоний, вальсов, увертюр, опер и иже с ними. Мать даже пыталась выучить маленькую Клер помимо игры на фортепьяно, еще и игре на флейте, но у нее, хвала всем богам мира, ничего не вышло. Но Клер любила классику – немного странной, в какой-то степени не правильной любовью. У не было несколько любимых произведений, хотя даже в целом большинство шедевров классической музыки могло привести ее в восторг. Сейчас же звуки скрипки проникли в самую глубину ее сердца, заставив вспомнить маму, и родной дом…Так, хватит на сегодня воспоминаний! Скорее бы уже закончился этот нереально странный день!
Клер стряхнула с себя оцепенение и поняла, что мелодия уже не звучала. Вокруг них по-прежнему царила блаженная ночная тишина, нарушаемая только шелестом дождя. Через пару минут из-за деревьев показался чей-то силуэт. Клер переглянулась с Кэт и всмотрелась в приближающегося человека. Это была довольно симпатичная девушка, одетая в джинсы, кожаную куртку и кеды. В руках она несла сумку – вероятно, со своими
вещами, - и футляр для скрипки. Она выглядела немного нерешительно, но, тем не менее, довольно быстро поравнялась с ними и улыбнулась, отчего сразу похорошела во стократ.
- Привет, извиняюсь, если перебиваю, но не знаете, корпус еще открыт?
Клер усмехнулась и откинулась на спинку скамейки, скрестив руки на груди. Она оглядела девушку с головы до ног ее раз, после чего произнесла с легким намеком на улыбку:
- Мы сами только планируем выяснить этот вопрос, присоединишься к нам?